Термин происходит от английских слов: «to be fit» - быть в форме; «fitness» - пригодность, соответствие, приспособленность, и означают искусство здорового образа жизни.
Первые фитнес-клубы появились в Европе и Америке после Второй мировой войны. Здоровый образ жизни стал одной из составляющих национальной идеи. На Западе люди хотят всегда быть в хорошей физической форме, чтобы не потерять работу, иметь высокие заработки, социальный статус.
В Россию фитнес пришел только с развитием рыночной экономики.