Совокупность ученых-профессионалов, взаимодействие которых отражает специфику их научной профессии.
«Деятельность институтов и механизмов научного сообщества по реализации основной цели науки — увеличения массива достоверного знания — обеспечивает следующие главные характеристики профессии:
1) обладание совокупностью специальных знаний, за хранение, трансляцию и постоянное расширение которых ответственно научное сообщество;
2) относительная автономность профессии в привлечении новых членов, их подготовке и контроле их профессионального поведения;
3) заинтересованность социального окружения профессии в продукте деятельности ее членов (новом знании и владеющих им специалистах), гарантирующая как существование профессии, так и действенность профессиональных институтов;
4) наличие внутри профессии форм вознаграждения, выступающих достаточным стимулом для Специалистов и обеспечивающих их высокую мотивацию относительно профессиональной карьеры в различных социально-культурных окружениях;
5) поддержание инфраструктуры, гарантирующей координацию и оперативное взаимодействие профессионалов и их объединений в режиме, обеспечивающем высокий темп развития системы научного знания».
Лебедев С.А., Философия науки: словарь основных терминов, М., «Академический Проект», 2006 г., с. 158.